Les parcs de véhicules à grande consommation de la Nouvelle-Zélande fonctionnent au propane

La population de la Nouvelle-Zélande, avec ses 4.1 millions d’habitants, a un des taux de propriété de voiture les plus hauts dans le monde, avec environ 2.6 millions de véhicules de promenade. La Nouvelle-Zélande ne possède aucune usine de fabrication d'automobiles locale et un bon nombre d'importations de véhicules usagés proviennent principalement du Japon. L’âge moyen de presque la moitié du parc de véhicules se situe entre 10 et 30 ans alors que l’âge moyen des véhicules de promenade se situe autour de 11.7 ans. En conséquence, la Nouvelle-Zélande n'a pas profité des nouvelles technologies de véhicules et les émissions provenant du secteur du transport continuent d’accroître.

Le GPL (le propane) est un gaz d’origine intérieure en Nouvelle- Zélande et est produit de et sur des gisements de gaz en mer. Comme l'exploration du gaz naturel continue en Nouvelle-Zélande, on prévoit que l’approvisionnement en GPL sera abondant. Récemment, le prix du GPL a augmenté en Nouvelle-Zélande puisque les prix forfaitaires négociés à long terme ont été remplacés par la tarification internationale basée sur l’index du contrat saoudien.

La Nouvelle-Zélande a introduit des primes et des exonérations de taxe d’accise en 1980 pour des véhicules au GPL et au CNG (gaz naturel compressé), en réponse aux crises pétrolières de la fin des années 1970. À la fin des années 1980, la Nouvelle-Zélande avait plus de 50,000 véhicules au GPL en utilisation. À un certain moment, le GPL comme carburant de transport représentait 90 % de tout le GPL utilisé en Nouvelle-Zélande. Au début des années 1990, avec la stabilisation de prix du pétrole brut mondiale, le gouvernement a enlevé les primes et la taxe d’accise a été imposée sur le GPL. Le nombre de véhicules au GPL a diminué aux environs de 18,000 véhicules en 2002 et a continué de diminuer à approximativement 10,000 véhicules à ce jour.

Le GPL reste une option viable pour des véhicules à consommation élevée en Nouvelle-Zélande. Le parc de véhicules au GPL actuel est principalement composé de véhicules à consommation élevée tels que des taxis, des véhicules de police et des véhicules utilitaires qui peuvent récupérer le coût de conversion avec des réductions de coûts d’approximativement 40% par rapport à l'essence. Les véhicules OEM sont disponibles chez Ford, Mitsubishi et Holden (GM Australie) et le reste des véhicules au GPL sont des conversions. Il y a plus de 600 points de ravitaillement au GPL en Nouvelle-Zélande dont la majorité sont situés à même les sites d’essence au détail, contrôlés par les compagnies de pétrole majeures comme Shell, BP et Caltex.